La comodidad, la falta de tiempo y las propuestas cada vez más elaboradas y sanas por parte de la industria y sobre todo de la distribución impulsan el consumo de platos preparados 'listos para comer' en los supermercados españoles un 48 % en sólo dos años. Los datos de la consultora Kantar, del último año, hasta marzo, concluyen que casi ocho millones de consumidores optan ya por este consumo y realizan unas seis compras al año. En el 20 % de las ocasiones, el consumo de estos platos se hace ya fuera del hogar en un momento en el que una de cada cuatro compras responde a un motivo de conveniencia, mientras pierden fuerza el placer (22,7 %) y la salud (15,6 %). La directora de clientes de gran consumo en Kantar, Veronika Khurshudyan, señala que los cambios en los estilos de vida han reducido el tiempo disponible para cocinar en casa e incrementado la demanda de soluciones prácticas. Se une, precisa, una mayor sofisticación del consumidor, que tiene el eje de salud como un factor importante y, además, exige propuestas gastronómicas elaboradas y sanas. "El interés en este momento radica en la búsqueda de equilibrio entre tiempo, salud y placer culinario", resume, ya que los consumidores actuales "no solo compran alimentos, buscan soluciones", indica. En este contexto, la experta señala que el contexto actual permite a las cadenas pasar de "competir por la cuota de cesta a la de estómago". Las cadenas que operan en España trabajan con diferentes conceptos, desde el desarrollo de productos para calentar en casa a secciones de alimentos preparados y listos para consumir en los hogares, en los propios establecimientos o 'por el camino', esto es, el concepto 'on the go'. El líder en la distribución alimentaria española, Mercadona, detalla a EFE que puso en marcha en 2018 el servicio 'Listo para Comer'. La iniciativa, de acuerdo con las mismas fuentes, "no ha parado de crecer"; al cierre de 2024 la compañía ha desarrollado este concepto en un total de 1. 260 supermercados, 1. 200 en España y la totalidad de los existentes en Portugal. Por su parte, Alcampo, reconoce que el perfil de cliente varía muchísimo según la tienda en la que pueden vender hasta 200 platos distintos. Lo más vendido es el pollo asado, el costillar de cerdo asado, las croquetas y la ensaladilla rusa; además, Alcampo tiene 'bistró' en 17 tiendas. Y la cadena DIA ya cuenta con unas 180 referencias de productos listos para consumir, entre los que incluye preparados refrigerados, artículos de panadería y los horneados en tienda. Sus ventas en los últimos cuatro años ha crecido mucho, hasta un 36 % al cierre de 2024, señalan fuentes de la compañía.