La NASA acaba de anunciar hace unas horas que, reunidas todas las partes involucradas sin que nadie haya puesto sobre la mesa ningún problema al respecto, va a intentar lanzar Artemisa II, su primera misión tripulada hacia la Luna en 54 años el próximo dos de abril. Aunque en las noticias seguramente verás que es el día uno. Pero eso es porque la ventana de lanzamiento, de dos horas, se abre a las 18:24 locales del día uno, pero que ya son las 00:24, hora peninsular española, que por aquel entonces volverá a ser UTC +2. La decisión viene después de haber solucionado el problema con el flujo de helio en la segunda etapa del cohete SLS que lanzará la misión, lo que obligó a devolverlo al Edificio de ensamblado de vehículos (VAB) e hizo que se perdieran las ventanas de lanzamiento de febrero y de marzo. En abril, además de la del día dos, también son viables los días tres, cinco, con dos ventanas de las que la NASA tendrá que escoger una llegado el caso, seis, siete y treinta. Para lanzar el día dos la tripulación formada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial de Canadá, entrará en cuarentena el día 18, mientras que el cohete será devuelto a la plataforma de lanzamiento el día 19. La NASA ha decidido que no hará una nueva carga de propelentes en el SLS sino que la próxima vez que lo carguen será ya para el lanzamiento. Así que a ver qué pasa porque los traqueteos del traslado a la plataforma, por mucho cuidado que pongan al hacerlo, tienen a desajustar las tomas de hidrógeno y oxígeno líquidos. Artemisa II, tras unas 24 horas en órbita alrededor de la Tierra para probar los sistemas de la cápsula Orión, que volará tripulada por primera vez, pondrá rumbo a la Luna en una trayectoria de retorno libre que asegurará la vuelta de la cápsula a la Tierra aunque fallen los motores del módulo de servicio. Así que ya no es que no vayan a aterrizar en nuestro satélite, es que ni siquiera entrarán en órbita alrededor de él. Además, con los cambios recientemente anunciados en el programa, tampoco será Artemisa III la misión que vuelva a llevar una tripulación de la NASA a la superficie de la Luna sino que eso le corresponderá a Artemisa IV. Con suerte. Como ya he dicho en numerosas ocasiones, veo cada vez más probable que sea China la que inaugure esta nueva etapa de exploración humana en la superficie de la Luna. Porque sus planes para enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030 avanzan sin prisa pero sin pausa ni muchas alharacas. Pero ya veremos.