El Gobierno concederá una ayuda directa de 100 euros para pagar las gafas y lentillas de todos los niños menores de 16 años con problemas de salud visual. Así lo ha anunciado este lunes el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en un acto celebrado en la sede del Consejo de Ópticos y Optometristas, junto a la ministra de Sanidad, Mónica García, que estima que esta medida beneficiará a más de medio millón de niños y adolescentes en España. La prestación, que empezará a aplicarse desde el próximo curso escolar que arranca en septiembre, se adquirirá mediante una receta del oftalmólogo y podrá renovarse año a año. Así, el Estado pasará a cubrir 100 euros de la factura del centro óptico al que acuda el menor, independientemente de su diagnóstico. Se aprobará mediante un real decreto y, para cubrir estas nuevas ayudas, se transferirán 48 millones de euros, procedentes del Ministerio de Sanidad. "A mayor equidad en salud, mayor igualdad social", ha defendido Sánchez, que ha apuntado que en España hay unos 721. 000 niños y adolescentes que no pueden permitirse las gafas o lentillas, pese a necesitarlas en su día a día. En esa línea, el líder del Ejecutivo ha subrayado que esa desigualdad acaba repercutiendo en "problemas de los estudios" y, a la larga, "dificultades para prosperar en la vida", pues los datos señalan que el 30% de los casos de abandono escolar están relacionados con alteraciones de la visión. "Que un niño pueda ver la pizarra de su colegio o instituto no puede depender del bolsillo de su familia", ha insistido Sánchez. La ministra de Sanidad, por su parte, ha celebrado la puesta en marcha de lo que ha bautizado como "una de las medidas más relevantes del acuerdo de coalición". La ayuda directa se incluirá en el PLAN VEO y, según ha señalado, "tiene vocación de permanencia". "Hoy damos un paso más para ampliar las prestaciones de nuestro Sistema Nacional de Salud", ha destacado Sánchez, quien también ha puesto en valor que, desde 2018, el Gobierno ha aumentado un 29% el presupuesto sanitario estatal, pasando de 4. 253 millones de euros a los 5. 505 millones asignados en 2024. El Ejecutivo llevaba tiempo expresando su intención de ayudar a las familias a pagar los costes de la salud visual. Mónica García se comprometió a ello nada más tomar posesión de su cargo, y hace un año reiteró esa voluntad de financiar gafas y lentillas a partir de 2025. El objetivo, según fuentes de Sanidad, es empezar con los menores de 0 a 16 años, para ir avanzando progresivamente hacia la "universalidad" y que sea algo cubierto para toda la población española. Hay, en paralelo, otra iniciativa tramitándose en el Congreso de los Diputados desde abril, que prevé la gratuidad de las gafas y lentillas para los menores de edad y la población adulta con rentas bajas.